Giovanni Vacca

Giovanni Vacca era nato a Genova il 18 novembre 1872; è morto a Roma il 6 gennaio 1953.

Laureatosi in Matematica a Genova nel 1897, dal '97 al 1905 fu assistente di Giuseppe Peano a Torino. Nel 1905-07 a Firenze, sotto la guida di Carlo Puini, cominciò ad interessarsi della Cina e della lingua cinese, forse perché gli ideogrammi di questa potevano riattaccarsi alla logica simbolica di Peano. Dopo un lungo viaggio in Cina, nel 1910 divenne libero docente e incaricato di Storia e Geografia dell'Asia Orientale all'Università di Roma e nel 1921 divenne titolare di questa disciplina all'Università di Firenze. Trasferito a Roma nel 1923, vi rimase sino al collocamento a riposo e alla morte.

Giovanni Vacca

Vacca, oltre che di questioni sinologiche e anche di mineralogia, si occupò prevalentemente di Storia e Filosofia delle Matematiche, sostenendo (a differenza di altri peaniani) una concezione «platonica» di esse, cioè considerando le verità matematiche come qualcosa di esistente a priori, indipendentemente dallo studioso che le indaga. Si interessò, fra l'altro, del grande teorema di Fermat - che sperava di poter dimostrare - e della costante di Eulero-Mascheroni.

Necrologio: “Bollettino UMI”, (3) 8 (1953), pp.448-456 (E. Carruccio).