Werner Karl Heisenberg

Werner Karl Heisenberg, nato a  Würzburg il 5 dicembre 1901, è stato tra i più celebri e importanti fisici tedeschi del '900. E’ considerato uno dei fondatori della meccanica quantistica e fu insignito nel 1932 del premio Nobel per la Fisica "per la creazione della meccanica quantistica, la cui applicazione, tra le altre cose, ha portato alla scoperta delle forme allotrope dell'idrogeno".

Dopo essersi laureato in Fisica all'Università di Monaco, nel 1923 divenne assistente di Max Born presso l'Università di Gottinga. Dal 1924 al 1927 ottenne una borsa di studio dalla Rockfeller Foundation per specializzarsi con Niels Bohr presso l'Università di Copenaghen. Nel 1927 fu professore di Fisica teorica all'Università di Lipsia e successivamente fu docente presso le Università di Berlino (1941-1945), Gottinga (1946-1958) e Monaco (1958-1976). Nel 1941 divenne direttore dell'Istituto Kaiser Wilhelm per la Fisica (che nel 1946 prese il nome di Istituto Max Planck).

E’ del 1925 la sua formulazione della Meccanica quantistica, denominata "meccanica delle matrici", che si fonda sulle frequenze e sulle ampiezze delle radiazioni assorbite ed emesse dall'atomo nel corso delle transizioni tra i livelli energetici del sistema atomico. Il principio di indeterminazione di Heisenberg, secondo cui è impossibile determinare con la medesima precisione la posizione e la velocità di una particella, ebbe un ruolo importantissimo per gli sviluppi della Meccanica quantistica e il pensiero filosofico moderno.

W. K. Heisenberg

Durante la seconda guerra mondiale Heisenberg rimase in Germania lavorando sotto il regime nazista. Guidò il programma nucleare tedesco, ma i limiti della sua collaborazione sono controversi. Dopo la guerra, fu imprigionato con altri importanti scienziati tedeschi. Tornò in Germania nel 1946 quando fu nominato direttore dell'Istituto Max Planck per la Fisica e l'Astrofisica a Gottingen. Nel 1958 l'Istituto si spostò a Monaco e Heisenberg continuò a lavorare come suo direttore fino alla morte avvenuta il 1 febbraio 1976, all'età di 74 anni.