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Ettore Majorana è nato il 5 agosto 1906. Misteriosamente scomparso nel 1938, è stato tra i più brillanti esponenti del gruppo di Fermi, "I ragazzi di via Panisperna", e rimane una delle figure più affascinanti della scienza italiana del secolo scorso. In queste pagine, Luisa Bonolis ripercorre la sua vita e i suoi lavori utilizzando anche documenti, memorie e ricordi di amici e colleghi del grande fisico.

Probabilmente molti dei frequentatori di questo sito conoscono Vfnkw, il grande cacciatore di tigri e mitico scopritore dei numeri reso celebre da Enrico Giusti nel suo libro "Ipotesi sulla natura degli oggetti matematici" (Bollati Boringhieri).

Introduzione

EuleroEULERO, CHI ERA COSTUI?

Una delle storie matematiche più popolari del ‘900 riguarda una congettura enunciata dal grande fisico e matematico Jules-Henry Poincaré nel 1904. Una congettura è un'affermazione che si ritiene vera ma della quale non si ha una dimostrazione formale e rigorosa: solo indicazioni, esempi, un certo tipo di convinzione che, naturalmente, ai matematici non basta.

 

Frank Morley nasce nel Suffolk, terra di paludi e acquitrini sulle coste inglesi, il 9 settembre 1860. Dopo la laurea al King's College di Cambridge, si trasferisce in Pennsylvania, presso il "Quaker College" dove rimane sino alla morte avvenuta nel 1937. Studioso di Geometria e di Algebra (e giocatore di scacchi a livello mondiale) mantiene per tutta la sua cinquantennale carriera, il gusto di porre problemi dalle pagine dell'Educational Times. Il suo risultato più noto è appunto il Teorema "del triangolo".

Poco prima della fine del ’500, nella sua Summa de Arithmetica, che a dispetto del titolo si può senz’altro considerare come un testo di Algebra, Luca Pacioli afferma che il problema di trovare una formula algebrica per risolvere le equazioni di terzo grado è altrettanto difficile che la quadratura del cerchio. Mai una profezia scientifica fu disattesa tanto presto.